1999年12月27日，习近平参加木兰溪防洪工程开工义务劳动。时任福建省委副书记、代省长习近平将全省冬春修水利建设的义务劳动现场安排在木兰溪，并与干部群众、驻军官兵一道参加义务劳动。在习近平亲自推动下，木兰溪治理成为新中国水利史上“变害为利、造福人民”的生动实践。
2002年12月27日，南水北调工程开工典礼举行。开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。该工程是世界上规模最大、距离最长、受益人口最多的调水工程，横穿长江、淮海、黄河、海河四大流域，年调水量448亿立方米，干线总长度4350公里，直接受益人口1.4亿人。
